Scurt istoric al Catedralei Lugojului
Catedrala episcopală din Lugoj, cu hramul „Coborârea Spiritului Sfânt”, a fost construită între anii 1843-1854. Ulterior, prin anul 1857, s-a adăugat sacristia. Stilul edificiului este compozit-baroc romantic. Catedrala a suferit degradări. Terenul pe care s-a zidit este mlăștinos. În anul 1912, datorită inundațiilor puternice, apa a ajuns în interiorul bisericii până la înălțimea de 1 m.
Pictura originală a catedralei a fost inițiată de Episcopul Dr. Alexandru Nicolescu al Lugojului, care a încredințat această lucrare pictorului academic Prof. Virgil Simonescu, pictor care s-a specializat în Germania, la München, unde a făcut serioase studii pregătitoare în vederea pictării catedralei.
Pictura s-a realizat în tehnică tempera, de caseină, după rețetele și culorile, respectiv materialele date de o fabrică de profil din Düsseldorf (Germania). Aceasta a recomandat grundul cu ulei – cretă de munte- alaun dar spre sfârșitul lucrării s-a constatat că rețeta nu era cea mai bună, însă era prea târziu! Lucrările s-a executat între anii 1928 – 1932. Realizarea artistică este în stil neo-bizantin.
La terminarea lucrărilor, cu ocazia sfințirii, pictura catedralei Lugojului era considerată de specialiști drept cea mai frumoasă realizare de profil din sud-estul Europei.
Fiind cunoscută eroarea tehnică a fabricii, se iau măsuri de protejare, prin aerisire, ventilare, de evitare a fumului de la lumânări, etc., protecție care s-a făcut până prin 1950, iar de atunci degradarea a fost din ce în ce mai avansată.
Degradarea picturii s-a accelerat. Din cauza umidității, a condensului, lipsa încălzirii pe timpul iernii, lipsa ventilației, a cleiului din grund s-a ajuns la exfolierea peliculelor cu culoare, în special pe părțile laterale, la cor și, parțial, în altar.
La îndemnul Î.P.S.S. Arhiepiscop Nicolae Corneanu, Mitropolitul Banatului, se fac pregătiri pentru restaurarea picturii. Cel care se ocupă de restaurare este Prof. Victor Jurca – pictor monumental. Între anii 1986-1988 un pictor începe lucrările, dar este contestat de Victor Jurca. Lucrările sunt abandonate.
***
După restituirea catedralei la 21 ianuarie 1990, încep lucrările de restaurare: reparații la acoperiș, la turn și la pereții exteriori. În interior se introduce instalația de încălzire centrală și se mobilează cu bănci. Aceste lucrări s-au executat sub îndrumarea Î.P.S.S. Ioan Ploscaru, în perioada 1990-1994.
În anul 1995 s-au efectuat lucrări de reparații, înnoiri și de modernizare a sacristiei.
Cei care vor corecta și recondiționa – între anii 1998-200 – monumentala operă de artă a marelui artist Prof. Virgil Simonescu vor fi de asemenea marii artiști pictori restauratori Ludovic Miltaller senior și Ludovic Miltaller junior, din Arad.