În duminica a VIII-a după Rusalii, pe 18 august 2024, Preasfințitul Ioan a fost în vizită pastorală în protopopiatul Lupeni. Această vizită a marcat și participarea la pelerinajul marian tradițional de la Brădeț-Câmpul lui Neag, eveniment așteptat de clerul și credincioșii din Valea Jiului; dar şi ocazie pentru episcop de a cunoaște activitatea preoților, situația parohiilor, de a promova comuniunea și colaborarea între ei și între familiile lor, precum și de a le întări și încuraja misiunea.
Pelerinajul, ajuns la cea de-a XXXIII-a ediție, are loc anual în luna august, în duminica de după sărbătoarea Adormirii Maicii Domnului. Ierarhul a ținut ca şi în acest an să fie prezent în mijlocul clerului și al credincioșilor încă din după-amiaza precedentă pelerinajului. Astfel, în seara zilei de sâmbătă, 17 august, Preasfinția Sa a întâlnit preoții și familiile acestora. Aceştia și-au prezentat parohiile și activitatea pastorală dialogând cu episcopul pe baza acestor prezentări.
Cu această ocazie, preoții din protopopiatul Lupeni au primit din partea ierarhului noile antimise, care conțin sfintele moaște ale Fericitului Episcop Martir Ioan Bălan. Ierarhul a dorit să ofere personal preoților noul antimis ca semn al comuniunii sacerdotale dintre episcop și preoți și a delegației pe care noul ierarh o face clerului în vederea continuării misiunii lor de săvârșitori ai sfintelor taine și sfințitori ai poporului lui Dumnezeu. Dacă la hirotinirea preoțească preoții au auzit din partea ierarhului hirotonisitor emoționatele cuvinte: „Primeşte odorul acesta şi-l păzeşte pe el până la a doua venire a Domnului nostru Isus Hristos, când El îl va cere de la tine”. (Din slujba hirotonirii preoților), prin oferirea noului antimis, ierarhul reînnoiește mandatul slujirii preoților din eparhia sa.
După întâlnire, cei prezenți s-au rugat la lauda de seară în Biserica Greco-Catolică „Bunavestire” din Petroșani şi au încheiat seara cu o cină în cadrul căreia au împărtășit în tihnă gânduri, provocări și experiențe pastorale.
În dimineața zilei de duminică, ierarhul și clerul au celebrat Sfânta și Dumnezeiasca Liturghie în aceeași biserică din Petroșani. După Sfânta Liturghie, au plecat spre Câmpul lui Neag, unde se află două statui: una recentă, reprezentându-L pe Mântuitorul Isus, și alta, reprezentând-o pe Maica Domnului, care s-a arătat la Lourdes (Franţa). Statuia Maicii Domnului a fost adusă de la Lourdes în anul 1913, cu mari sacrificii, de preotul greco-catolic Ștefan Berinde și soția sa, Maria.
De la aducerea statuii și până la punerea în ilegalitate a Bisericii Române Unite cu Roma, credincioșii din Valea Jiului au mers anual în pelerinaj la acest semn ocrotitor al Maicii Domnului. Statuia s-a păstrat ca o minune în timpul regimului comunist, fiind restaurată în 1977 de părintele Ștefan Dănilă. După 1989 tradiția pelerinajelor la Câmpul lui Neag a fost reluată cu evlavie și entuziasm.
Statuia este fixată pe o stâncă înaltă la marginea localității. În aceeași zonă, cunoscută generic sub numele de „Brădeţ” datorită pădurii de brazi din apropiere, se află și o cruce monumentală, ridicată la 8 noiembrie 1895 de părintele greco-catolic Constantin Stanciu, în memoria eroilor locali căzuți în timpul Războiului de Independență (1877-1878).
Înainte de construirea celor două biserici din Uricani (2008) și Petroșani (2010), Sfânta Liturghie era celebrată lângă grotă cu ocazia pelerinajului anual. Astăzi, la acest loc se rostesc doar rugăciuni și cântece mariane, în timp ce Sfânta Liturghie este celebrată prin rotație în bisericile din protopopiatul Lupeni.
Raimondo-Mario Rupp
Mai multe fotografii se găsesc AICI.
